« Elle est, de l’âme du peuple, du vin
Elle est de sa sueur, du pain et du jasmin
Alors comment son goût est devenu
Un goût de feu et de fumée ? »

Faïrouz, Li Beirout

L’explosion qui a ravagé la capitale libanaise ce mardi 4 août, a fait près de 200 morts et 6.000 blessés selon les derniers décomptes. Elle a réduit en poussière le port de Beyrouth où transitent 70% des importations faisant ainsi planer un risque de pénurie alimentaire sur le pays, et endommagé ou détruit plus de 8.000 bâtiments, mettant à la rue plus de 300.000 personnes. Si les rumeurs vont bon train concernant son origine, il apparaît assez clairement que les 2.750 tonnes de nitrates d’ammonium stockés dans le port de Beyrouth sont en cause.

A l’origine acheminé par un cargo poubelle faisant escale à Beyrouth en 2013, ce produit utilisé pour la fabrication d’engrais, a été saisi par la douane et est resté entreposé au port depuis, malgré sa dangerosité avérée. A titre d’exemple, en 2001 à Toulouse, c’était entre 300 et 400 tonnes de nitrates d’ammonium qui explosait dans l’usine d’AZF et causait 31 morts et 2.500 blessés dans l’agglomération, frappée par un séisme de magnitude 3,4. Pourtant ce produit continue à être utilisé en raison de son faible coût de production et des besoins de l’agriculture intensive en nitrates. Il continue de mettre en danger la vie de milliers de personne, comme au port de Saint-Malo où 60.000 tonnes de nitrates d’ammonium transitent chaque année.

Alors que l’utilisation massive de ce produit au mépris des risques est déjà en soi criminelle, son stockage au port de Beyrouth pendant aussi longtemps sans « mesures de protection » de l’aveu même du premier ministre, Hassan Diab, a choqué la population. C’est la raison pour laquelle le président de la République libanaise, Michel Aoun, a évoqué dans un premier temps l’hypothèse d’« un missile ou d’une bombe », afin de dédouaner les autorités gouvernementales de leurs responsabilités dans ce drame.

« Si le président Aoun dit ça, vous pouvez être sûr que c’est faux »

Ces mots sont ceux d’un jeune manifestant cité par Le Parisien et sont à l’image de l’ampleur de la crise politique qui traverse le pays. Samedi, des manifestants ; sortis en masse dans la rue pour exiger des comptes au sujet de l’explosion, ont envahi le ministère des Affaires Étrangères, le ministère de l’Environnement, et celui de l’Énergie, ainsi que l’Association des Banques, symbole de la corruption et du pillage du pays. Le Middle East Eye rapporte que la Croix-Rouge libanaise fait état de « 63 blessés hospitalisés et 117 traités directement », tandis que selon L’Orient Le Jour un agent de la sécurité intérieure est décédé alors qu’il intervenait dans l’hôtel Le Gray, dans le centre-ville de Beyrouth. C’est sous pression de ces manifestations massives que quatre ministres ont démissionné ce week-end ainsi qu’une dizaine de parlementaires, avant que le premier ministre n’annonce la démission du gouvernement ce lundi et propose d’organiser des élections anticipées dans deux mois.

Une tentative du régime pour sauver les meubles alors que la défiance généralisée à l’égard du gouvernement s’exprime dans les rues avec la certitude que les institutions sont incapables de fournir la vérité sur les responsables de ce drame. Une radicalité parfois confuse, comme en témoigne l’adhésion d’une partie de la population à la visite d’Emmanuel Macron à Beyrouth au lendemain de l’explosion, qui dit faire plus confiance au président français et aux institutions internationales pour enquêter sur l’affaire que sur le gouvernement libanais. Une pétition a même été signée par plus de 50.000 personnes pour demander le retour du mandat français au Liban, comme avant l’indépendance.

Cependant le volontarisme affichée par Emmanuel Macron pour recueillir des financements internationaux via la conférence internationale de soutien qui s’est tenue dimanche cache mal le véritable objectif qu’il défend. En exigeant « de profonds changements » avant le 1er septembre, date à laquelle il a annoncé son retour à Beyrouth « pour faire un point ensemble », le président français a conditionné les aides internationales à la réalisation « des réformes » du secteur de l’énergie, des douanes et des marchés publics, ainsi que de la banque centrale libanaise. Sous prétexte de lutter contre « un système capturé par une corruption organisée », Emmanuel Macron lorgne donc sur les puits de pétrole nouvellement exploités au large du Liban, de même que sur le secteur de la production électrique, encore détenu par une société nationale et qui n’a jamais pu reconstruire les infrastructures détruites lors de la guerre civile au point que certains habitants de Beyrouth n’ont accès à l’électricité qu’une demi-heure par jour. Et c’est précisément là-dessus que joue l’impérialisme, en particulier français, pour justifier son ingérence au Liban, s’appuyant sur la détestation quasi-unanime des élites par le peuple libanais. Entre les mains des grandes puissances mondiales, la lutte contre leur corruption et leur incurie devient ainsi le cheval de Troie de l’impérialisme pour imposer aux classes populaires des réformes néo-libérales et piller les ressources du pays.

Quand les divisions confessionnelles ne suffisent plus au régime pour se maintenir

Depuis le mois d’octobre déjà, les masses populaires libanaises se sont soulevées contre le régime. Le déclencheur avait été la projet de loi du gouvernement de surtaxer la messagerie instantanée Whatsapp, notamment utilisée pour les appels à l’étranger. Avec le mot d’ordre « Kulun ya3ni kulun ! » (« Tous ça veut dire tous ! »), les manifestants signifiaient le rejet de l’ensemble de la classe politique corrompue, peu importe leur appartenance confessionnelle, et avaient déjà poussé l’ex premier ministre Saad Hariri à la démission.

Pourtant, le défi était de taille dans un pays régi par un système patrimonial où les postes de pouvoir sont constitutionnellement répartis selon l’appartenance confessionnelle : le président de la république est chrétien maronite, le premier ministre musulman sunnite, et le président du parlement chiite. Les clans au pouvoir y tirent leur légitimité de leur appartenance religieuse, et se passent le flambeau de père en fils, telles de véritables dynasties. Un régime confessionnel produit de la période coloniale, lorsque le Liban était sous mandat français de 1920 à 1943, et des accords de Taëf de 1989 pour mettre fin à la guerre civile qui a déchiré le pays et fait au moins 150.000 morts entre 1975 et 1990.

La rente, extraite du secteur bancaire et des services en pleine expansion avant et après la guerre civile, était ainsi partagée entre les chefs de communauté, avant d’en redistribuer des miettes (travail, logement, aides sociales...) à la plèbe via des réseaux clientélistes en échange de voix aux élections. Un système dans lequel la charité communautaire des notables venait pallier à la misère, en créant un lien de dépendance des assistés envers leurs « bienfaiteurs », ce qui les incitait à leur rester fidèle et renforçait l’hégémonie du pouvoir en place. C’est donc le lien étroit entre l’organisation confessionnelle de l’Etat et le système de corruption clientéliste qui assurait sa base sociale au régime, et qui a volé en éclat. Le cocktail entre la crise financière de 2008, les tensions avec l’Etat colonialiste israélien dont la dernière agression contre le Sud Liban date de 2006, et surtout la situation de guerre civile en Syrie après la révolte de 2011, a provoqué une crise économique importante, tarissant la capacité à redistribuer la rente, et affaiblissant les forces politiques en présence. Même le Hezbollah qui avait jusque là pu jouir d’une certaine reconnaissance, relative à son rôle dans la résistance contre l’agression militaire israélienne en 2006, s’est révélé être un ennemi des peuples de la région de part sa complicité avec le régime criminel de Bachar Al-Assad qui a massacré son propre peuple.

Macron et l’impérialisme pillent le peuple libanais et sont complices de la répression

Face à la crise et dans un Liban isolé, accessible seulement par la mer ou par les airs, jugé « peu productif », la classe dirigeante a mené une politique d’émission de bons au trésor avec des forts taux d’intérêts, qui a conduit le pays à contracter une dette de plus de 80 milliards de dollars, soit 160% du PIB. Ce que les impérialistes n’ont pas tardé à exploiter pour obliger le gouvernement à appliquer des plans d’austérité, privatiser les restes du secteur public, et casser les droits sociaux des couches populaires. A l’image de la Conférence CEDRE de 2018 qui s’est tenue à Paris, où les bailleurs internationaux se sont engagés à verser 11 milliards de dollars d’aide au Liban, en échange de réformes budgétaires libérales aux conséquences désastreuses pour les masses populaires. Les fameuses réformes exigées par Emmanuel Macron en échange de l’aide financière promise au lendemain de l’explosion.

Une situation que la pandémie de coronavirus a amplifié. Non seulement du point de vue de la défiance de la population vis-à-vis du gouvernement, étant donné la faiblesse du système de santé public libanais et par conséquent de la gestion de la crise sanitaire. En effet, le Liban connaît actuellement un pic de l’épidémie qui évolue à un rythme plus que doublé par rapport à la moyenne mondiale, avec à ce jour 6.517 cas confirmés de coronavirus et 78 décès. Mais également du point de vue économique puisque avec la crise mondiale historique, la dette publique se retrouvait à 250% du PIB à la veille de l’explosion tandis que la livre libanaise avait perdu 80% de sa valeur, et qu’un libanais sur deux vivait déjà dans la pauvreté. A titre d’exemple alors que le salaire moyen s’élève à 700€ par mois, le prix moyen des loyers à Beyrouth est d’environ... 700€ par mois.

Ainsi, les 252 millions d’euros récoltés ce dimanche par la conférence internationale de soutien présidée par Emmanuel Macron sont un moyen pour l’impérialisme de faire du chantage pour exiger encore plus d’austérité au peuple libanais. Cependant, malgré les annonces en grande pompe du président français, ni la Russie ni l’Iran n’ont participé à ces concertations. Ce que le porte-parole du ministère iranien des Affaires Étrangères a expliqué en déclarant que « l’explosion ne doit pas être utilisée comme une excuse à des fins politiques » et que « si l’Amérique est honnête au sujet de son offre d’assistance au Liban, elle devrait lever les sanctions », en référence à la loi César mise en place par les États-Unis pour sanctionner le régime syrien et toute personne ou entreprise entretenant des rapport lui, à l’instar du Liban qui entretient des rapports commerciaux avec Damas. Ces tensions entre les grandes puissances révèlent la crise du multilatéralisme et la rapacité de l’impérialisme.

Ainsi ce n’est pas un hasard si Emmanuel Macron a réagi aussi vite face au risque de perdre de l’influence au Liban, qui constitue une porte d’entrée historique au Moyen-Orient pour l’impérialisme français. De plus, si l’impérialisme français conditionne son aide au Liban, c’est pour mieux en tirer profit ensuite, notamment en s’assurant de pouvoir jouir des marchés publics pour la reconstruction du port par les grandes entreprises françaises du BTP. Les pays impérialistes ne peuvent donc pas être une alternative pour les masses populaires, d’autant plus lorsque les armes qui servent à réprimer proviennent directement de France comme c’est le cas des grenades lacrymogènes employées à Beyrouth, et il s’agit de lutter contre leur ingérence.

⚫ COCORICO REPRESSIF ?
Une grande partie des grenades utilisées par la police libanaise ce samedi pour réprimer la contestation (plus de 700 blessés) sont des armes...françaises ! Notamment de l'entreprise Alsetex. #LebanonProtests #ViolencesPolicieres #policebrutality pic.twitter.com/ocK8aDWmzc

— Cerveaux non disponibles (@CerveauxNon) August 9, 2020

Quelle perspective pour dégager le régime corrompu et construire le monde d’après ?

Dans ce contexte, la démission du gouvernement et la proposition du premier ministre Hassan Diab de rester en place le temps d’organiser des élections anticipées dans deux mois montre la faiblesse du régime en même temps qu’elle est une mascarade pour le sauver. De telles élections resteraient régies par la constitution actuelles et maintiendrait les divisions confessionnelles sur lesquelles s’appuient la corruption et les inégalités sociales. A l’inverse, la mise en place d’une assemblée constituante libre et souveraine en charge de réaliser les aspirations sociales et démocratiques du peuple libanais doit pouvoir unifier l’ensemble des masses populaires, la jeunesse et les travailleurs en tête, en abolissant le système confessionnel ainsi que le statut de demi-citoyenne auquel les femmes sont astreintes et le système du « kafala » qui impose aux travailleurs étrangers une situation de semi-esclavage, en supprimant la dette, en nationalisant le système bancaire et les ressources du pays contre l’impérialisme, et en garantissant le droit à l’éducation, à la santé, à un travail et à un logement digne pour tous.

D’autres part, l’exigence du peuple libanais d’obtenir la vérité concernant l’explosion du port de Beyrouth est légitime et doit être satisfaite par la mise en place d’une commission d’enquête indépendante du régime et des institutions internationales impérialistes. La levée du secret bancaire qui a « inquiété de nombreuses personnes qui ont des choses à cacher au sujet des explosifs » selon une source anonyme citée par Al-Jazeera, doit servir à déterminer les responsables de ce drame, et l’utilisation de nitrate d’ammonium doit être interdite.

Enfin la lutte pour l’auto-détermination du peuple libanais contre l’ingérence étrangère déguisée sous forme d’aide internationale ou de dette doit permettre aux masses populaires de prendre leur destin en main, en construisant une organisation qui représente leur intérêt et qui leur permette de déjouer les manœuvre du régime et de l’impérialisme. Car si les élections anticipées sont une tentative du régime pour se maintenir, elle apparaît toutefois peu à même de venir à bout de la mobilisation, ce qui renforce la nécessité de construire une direction révolutionnaire au mouvement à même d’affronter les défis auxquels il sera confronté. C’est à cette condition que le soulèvement pourra servir d’exemple aux peuples opprimés de la région et du monde entier pour construire le monde d’après, débarrassé de l’exploitation et des oppressions.