Les histoires de négatifs égarés puis retrouvés émaillent la grande histoire de la photographie, l’exemple récent le plus fameux restant celui de la valise de Robert Capa et des 4000 négatifs de la guerre d’Espagne, “perdus” depuis 1939 et ressurgis à Mexico en 2007.L’aventure des dix-huit photos pour la plupart inédites quedélibérépublie aujourd’hui passe aussi par Mexico, la ville du dernier exil de Léon Trotsky, où il résida à partir de janvier 1937 et fut assassiné le 20 août 1940.Les photos du fondateur de l’Armée rouge pourchassé par Staline à partir de 1929 ne manquent pas et l’iconographie sur son séjour mexicain est déjà bien fournie. Sans doute prises en septembre 1939, les images que nous révélons, au-delà de leur intérêt documentaire, racontent aussi une histoire qui se poursuit jusqu’à aujourd’hui. Sur plusieurs d’entre elles figure Seva Volkov, petit-fils de Trotsky. Alors âgé de 13 ans,Seva avait été convoyé jusqu’à Mexico, par Alfred et Marguerite Rosmer, amis “historiques” de Trotsky.Seva Volkov, qui va fêter ses 90 ans, habite toujours à Mexico où il préside aux destinées du musée Trotsky. Grâce à Seva – devenu aujourd’hui “Esteban”–, rencontré en novembre 2015 à Mexico, nous avons pu retracer l’histoire de ces photos, de ceux qui y figurent et des circonstances dans lesquelles elles ont été prises. Ce récit est complété par celui de Gilles Walusinski, détenteur de ces images qu’il tenait de son père,lié aux Rosmer.
Sur ces dix-huit photos, une a déjà été publiée par Gilles Walusinski en 2012 sur son blog deMediapart (et reproduite sans son autorisation par BBC News). Une autre, qui a sans doute fait l’objet d’un tirage d’époque, dans une version recadrée, figure dans le fonds du musée Trotsky à Mexico.Les seize autres sont inédites, de l’avis même des responsables du musée. Léon Trotsky figure sur dix d’entre elles – presque toujours en compagnie de son épouse Natalia – et Seva sur sept. Sur certaines, ils sont accompagnés par Alfred et Marguerite Rosmer. Plusieurs images ont été prises devant la maison de Taxco, à 170 kilomètres au sud de Mexico, où Trotsky et ses proches se rendaient volontiers en villégiature. D’autres dans les environs : le pique nique au bord de la rivière, une promenade en forêt. Restent sept photos où figurent d’autres personnes à l’identité incertaine – Seva Volkov pense y reconnaître Otto Schüssler, l’un des gardes du corps, et sa compagne Trudi – et des paysages. Nous avons fait le choix de publier la série complète.Reste la question de l’identité du ou de la photographe. Esteban Volkov se souvient de Marguerite Rosmer prenant des photos – et prêtant à l’occasion son appareil. Si c’est bien elle, cela pourrait expliquer pourquoi c’est à Paris que les négatifs ont été conservés.
Paris, le 23 février 2016
1- Alfred Rosmer, Natalia Sedova, Seva Volkov, Léon Trotsky, Marguerite Rosmer, en 1939.
D’après les souvenirs de Seva Volkov, cette photo a peut-être été prise lors d’une excursion aux grottes de Cacahuamilpa, situées dans les environs de Taxco.
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski.
2- Natalia Sedova, Seva Volkov et Léon Trotsky, à Taxco, en 1939.
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski.
“En 2012, j’avais écrit un article rendant compte d’une exposition du photographe mexicain Manuel Álvarez Bravo. Ce dernier avait rencontré Trotsky et André Breton chez Diego Rivera en 1938. En illustration, j’avais reproduit la plus emblématique des photographies de Seva, Léon et Natalia. Cette photographie s’est retrouvée reprise à mon insu par BBC News, dans un article du 28 août 2012 titré ‘Trotsky’s grandson recalls ice pick killing’.” (Gilles Walusinski, février 2016)
3- Taxco, 1939. Devant la maison de l’historien Hubert Herring.
Au premier plan, Léon Trotsky et Alfred Rosmer.
Au second plan, Seva Volkov, Marguerite Rosmer et Natalia Sedova.
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski.
4- Taxco, 1939. Devant la maison de l’historien Hubert Herring.
Au premier plan, Léon Trotsky.
Au second plan, Seva Volkov, Marguerite Rosmer, Natalia Sedova, Alfred Rosmer.
Cette photo, qui a sans doute fait l’objet d’un tirage d’époque, dans une version recadrée, figure dans le fonds du Museo Casa de León Trotsky à Mexico.
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski.
5- Natalia Sedova (au centre), Léon Trotsky (derrière elle), Alfred Rosmer (derrière à gauche) et Seva Volkov (assis), accompagnés par les gardes du corps Otto Schüssler, Charlie Cornell et Harold Robins.
“Seva Volkov identifie sans peine ceux qui figurent sur la photo de groupe : outre ses grands-parents, Alfred Rosmer et lui même, les gardes du corps Otto Schüssler, Charlie Cornell et Harold Robins, qui jouaient avec lui, et à qui ‘el abuelo’ demandait de ne jamais lui parler de politique.” (René Solis)
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski.
6- Marguerite et Alfred Rosmer, Taxco, 1939.
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski.
7- Léon Trotsky, Natalia Sedova, Marguerite et Alfred Rosmer, à Taxco, en 1939.
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski.
8- Léon Trotsky et Alfred Rosmer, à Taxco, en 1939.
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski.
9- Vue de Taxco avec, dans le fond, l’église Santa Prisca.
Photo sans doute prise depuis la terrasse de la maison de l’historien Hubert Herring, dans laquelle Léon Trotsky, Natalia Sedova, Alfred et Marguerite Rosmer, et Seva Volkov séjournèrent en 1939.
“C’était la maison d’un universitaire américain qui la lui prêtait. Ils avaient un arrangement. En échange de la maison, Trotsky recevait chaque année un groupe d’étudiants qu’il lui envoyait.” (Seva Volkov, Mexico, novembre 2015, propos recueillis par René Solis)
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski
10- Photo prise dans les environs de Taxco, en 1939, lors d’un voyage de Léon Trotsky et Natalia Sedova, Alfred et Marguerite Rosmer et Seva Volkov.
Les personnes représentées ne sont pas identifiées.
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski.
11- Marguerite et Alfred Rosmer, Léon Trotsky, Natalia Sedova, dans les environs de Taxco, en 1939.
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski.
12- Photo prise dans les environs de Taxco, en 1939, à l’occasion d’un voyage de Léon Trotsky, Natalia Sedova, Seva Volkov, Alfred et Marguerite Rosmer.
Les personnes photographiées ne sont pas identifiées.
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski.
13- Photo prise dans les environs de Taxco, en 1939, à l’occasion d’un voyage de Léon Trotsky, Natalia Sedova, Alfred et Marguerite Rosmer et Seva Volkov.
Les personnes photographiées ne sont pas identifiées.
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski.
14- Photo prise dans les environs de Taxco, probablement en septembre 1939, lors d’un voyage de Léon Trotsky, Natalia Sedova, Alfred et Marguerite Rosmer, et Seva Volkov.
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski.
15- Natalia Sedova, Léon Trotsky et Seva Volkov à Taxco, en 1939, devant la maison de l’historien Hubert Herring.
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski.
Il existe de cette scène une autre image (dont Gilles Walusinski ne possède pas le négatif), prise depuis un autre angle, et qui figure dans le fonds du musée Trotsky à Mexico. Appartient-elle à la même série ou a-t-elle été prise par un autre appareil ?
16- Photo prise dans les environs de Taxco, probablement en septembre 1939, lors d’un voyage de Léon Trotsky, Natalia Sedova, Alfred et Marguerite Rosmer et Seva Volkov.
Les personnes représentées ne sont pas identifiées.
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski.
17- Alfred Rosmer, Marguerite Rosmer, Natalia Sedova, Léon Trotsky et Seva Volkov, en 1939, au Mexique, dans les environs de Taxco.
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski.
18- Vue de Taxco sans doute prise depuis la terrasse de la maison de l’historien Hubert Herring, dans laquelle Léon Trotsky, Natalia Sedova, Alfred et Marguerite Rosmer, et Seva Volkov séjournèrent en 1939.
“C’était la maison d’un universitaire américain qui la lui prêtait. Ils avaient un arrangement. En échange de la maison, Trotsky recevait chaque année un groupe d’étudiants qu’il lui envoyait.” (Seva Volkov, Mexico, novembre 2015, propos recueillis par René Solis)
Photo : collection personnelle de Gilles Walusinski
