Courant 2002, le « trotskisme » resurgit sur la scène médiatique. Après de premiers reniements, Lionel Jospin reconnaît avoir appartenu à l’Organisation communiste internationaliste, une organisation trotskiste relevant du courant dit « lambertiste ». Aux élections présidentielles, les trois candidats se réclamant du trotskisme obtiennent à eux trois plus de 10% des voix. Il n’en faut pas plus pour que les journalistes se penchent – et fantasment – sur une tradition qui paraissait au début du nouveau millénaire oubliée, et dont on redécouvre l’importance dans la vie politique française contemporaine.
D’Edwy Plenel à Benoît Hamon, en passant par Jean-Christophe Cambadélis, nombreuses sont en effet les personnalités politiques et médiatiques passées par l’« école du trotskisme », avant de poursuivre leur carrière dans l’establishment hexagonal. Plutôt que d’en faire le portrait, la série de Jean Birnbaum se centre sur une vingtaine de thèmes, qui nous font pressentir l’intensité de l’histoire politique française et internationale des années 1930 aux années 2000. Dans l’histoire des trotskistes pendant la Résistance, pendant la guerre d’Algérie, en mai 68, dans les « luttes antibureaucratiques » et plus généralement contre le stalinisme, on retrouvera une série de noms familiers encore aujourd’hui (Alain Krivine, Daniel Bensaïd, ou Gérard Filoche), et on découvrira un certain nombre de noms, ou de voix, de celles et ceux qui ont fait l’histoire du trotskisme en France.
De façon plus originale, l’émission de France Culture traite de sujets tels que le rapport entre le trotskisme et le judaïsme, l’attachement des descendants de Trotski à la culture, à la vérité, ou encore à la métaphore du médecin et du malade, que l’on peut aisément retrouver dans le discours trotskiste.
De ces nombreux témoignages, enfin, on pourra être étonné de l’éloge, et du respect, accordés par ces hommes et ces femmes qui ont un jour appartenu, ou appartiennent encore, à la grande famille trotskiste. Plutôt que du regret, ou du repentir, les « ex » manifestent avant tout leur reconnaissance (une « reconnaissance éternelle », dit Edwy Plenel) pour une école politique qui leur aura appris, affirment-ils, l’exigence, la rigueur et l’argumentation. Le trotskisme, même pour ceux qui dénonceront à posteriori ses travers, sans, souvent, présenter une trajectoire postérieure bien reluisante, y est décrit comme un haut lieu de formation.
« Fragments d’un discours révolutionnaire. À l’école des trotskistes français ». Une émission réalisée par Jean Birnbaum, diffusée sur France culture pendant l’été 2002.
Les podcasts de l’émission (à télécharger en mp3) :
01 – Aux origines du trotskisme
02 – L’entrisme
03 – Février 1934
04 – Les calomnies
05 –Les aventuriers
06 – Sous l’uniforme
07 – La Résistance
08 – La Résistance (2)
09 – La question juive
10 – Les staliniens
11 – La guerre d’Indochine
12 – L’esprit de 36
13 – La question yougoslave
14 – Une Troisième Guerre mondiale
15 – Génération anticolonialisme
16 – La question algérienne
17– Krivine balaye
18 – Médecins et moines Carbonari
19 – L’époque des Brigades rouges
20 – L’affaire Varga
21 – L’esprit de vérité
22 – La chasse aux sorcières
23 – Tous ensemble
24 – Les silences de Jospin
25 – Un puits de culture | 
