Peu avant la manifestation prévue au départ de la Porte de Paris, les cheminots avaient organisé un rassemblement à la gare Lille Flandres pour soutenir les grévistes dans leur lutte. Dans une ambiance combattante, des prises de paroles de cheminots, d’étudiants et d’enseignants ont montré la détermination contre la réforme des retraites.

A 14h30, les cortèges syndicaux rassemblés à la Porte de Paris étaient fournis et compacts. La CGT en tête était suivie par FO puis la FSU qui rassemblait de nombreux enseignants, venus avec des banderoles de leurs établissements (Montebello, Faidherbe, Kernanec, Pasteur) et solidaires et la CNT.

La manifestation a été à plusieurs reprises l’objet de l’agressivité de la police. Sur la Grand’Place, dans la rue de Solférino, au niveau du théâtre Sébastopol ou à la fin sur la place de la République, la police a chargé et gazé les manifestants. Ces derniers dénonçaient les violences policières et réclamaient « justice pour Cédric ».